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提到楚国，人人都念楚庄王“一鸣惊人”的雄才大略，忆楚武王“开疆拓土”的霸气，却很少有人想起，在楚庄王之后，有一位在位31年、一生跌宕起伏的君主——楚共王。
他十岁继位，懵懂之间接过父亲楚庄王留下的霸主基业；他曾亲率大军与晋国争霸，却在鄢陵之战中被射瞎一只眼睛，惨败而归，眼睁睁看着楚国霸权旁落；他晚年优柔寡断，在立储问题上埋下隐患，却又在临终前主动自请恶谥，用一生诠释了“知错能改”的君王担当。
他没有楚庄王的传奇与霸气，也没有楚武王的狠绝与开拓，却在春秋乱世的夹缝中，守住了楚国的根基，用自己的功与过、得与失，书写了一段悲壮又清醒的君王人生。今天，我们就以故事的形式，拨开历史的迷雾，聊聊楚共王熊审的一生，看看这位被父亲光环掩盖的君主，究竟藏着怎样的传奇与遗憾。
楚共王，芈姓，熊氏，名审，是“春秋五霸”之一楚庄王的儿子。他出生于公元前600年，公元前591年，楚庄王去世，年仅十岁的熊审即位，成为楚国的第二十一任君主，史称楚共王。
十岁的孩子，放在现在还只是个懵懂的孩童，可楚共王却要在这个年纪，扛起一个刚刚称霸中原的大国。彼时的楚国，经过楚庄王的励精图治，击败晋国、灭掉陈国、征服郑国，已经成为春秋时期的霸主，疆域辽阔，国力雄厚。但与此同时，楚国也面临着诸多隐患：晋国虽败，实力仍在，一心想要夺回霸权；国内贵族势力庞大，子重、子反等权臣手握重兵，对君权形成制约；各诸侯国之间相互攻伐，局势动荡不安。
因为年幼，楚共王继位初期，国政只能由叔父子重、子反等大臣辅佐。这两位大臣，都是楚庄王时期的老将，立下过赫赫战功，但也都心胸狭隘，私心颇重。尤其是子重，早在楚庄王时期，就曾请求将申、吕之地作为自己的赏田，被大臣巫臣反对，两人就此结下怨仇，这也为后来楚国的内乱埋下了伏笔。
楚共王元年（公元前590年），子重被任命为令尹（相当于宰相），掌握了楚国的军政大权。就在这一年，大臣巫臣趁着出使齐国的机会，携春秋五大美女之首的夏姬私奔到了晋国。这件事在楚国引起了轩然大波，子反得知后，气得暴跳如雷——当年楚庄王和他都曾想娶夏姬，都被巫臣劝阻，如今巫臣却自己带着夏姬叛逃，分明是欺骗了所有人。
子反立刻找到年幼的楚共王，建议用重金贿赂晋国，让晋国不要重用巫臣。可楚共王虽然年幼，却有着超出年龄的清醒，他拒绝了子反的建议，说道：“巫臣当年为父亲谋划霸业，忠心耿耿；如今他为了个人私情叛逃，是他的过错，但我们不能用重金去讨好晋国，那样只会让楚国失了颜面。”
楚共王的想法很理智，可子反和子重却咽不下这口气。两人私下合谋，杀害了巫臣留在楚国的族人，还夺走了他的家产。他们以为这样就能解气，却没想到，这一举动彻底激怒了巫臣。巫臣在晋国站稳脚跟后，向晋景公献计，扶持南方的吴国，让吴国成为牵制楚国的力量，以此来报复楚国。
从公元前584年开始，在巫臣的帮助下，吴国逐渐强大起来，不断派兵侵扰楚国的边境，占领了楚国周边的多个蛮夷小国，成为楚国背后的一大劲敌。楚国不得不分兵应对吴国的进攻，国力逐渐被消耗，这一切，都源于子重、子反的私愤，而年幼的楚共王，此时还没有足够的力量去约束这些权臣。
随着年龄的增长，楚共王逐渐亲政，他开始尝试掌控朝政，延续楚庄王的霸业。彼时的春秋乱世，晋楚争霸仍是主旋律，两国为了争夺中原霸权，相互攻伐，争夺对郑国、宋国等诸侯国的控制权。楚共王深知，想要保住楚国的霸权，就必须击败晋国，于是，他开始整顿军队，积蓄力量，等待与晋国决战的机会。
楚共王十四年（公元前577年），郑国进攻许国，许国是楚国的附庸国，楚国自然不能坐视不管。楚共王派遣军队进攻郑国，迫使郑国屈服，与楚国结盟。可郑国是个“墙头草”，一边依附楚国，一边又不敢彻底得罪晋国，不久后又背叛楚国，联合楚国进攻许国，这一举动彻底激怒了晋国。
楚共王十六年（公元前575年），晋厉公率领晋国四军，联合齐、鲁、卫等国，共同讨伐郑国。郑国见状，立刻向楚国求救。楚共王得知后，不顾大臣的劝阻，亲率三军，联合蛮军，迅速北上救援郑国。这一年的农历六月，晋楚两国的军队在鄢陵（今河南省鄢陵县附近）相遇，一场决定中原霸权归属的决战，就此爆发——这就是历史上著名的鄢陵之战，也是晋楚争霸中第三次、也是最后一次主力会战。
决战之前，楚军想趁着齐、鲁、卫等盟军尚未赶到的机会，先发制人。农历二十九日一早，楚军利用晨雾的掩护，突然逼近晋军的营垒布阵，想要打晋军一个措手不及。晋军的营前有大片泥沼，兵车无法顺利出营列阵，一时间陷入了被动。
可晋军并没有慌乱，在大将栾书、士匄等人的谋划下，晋军填平营内的水井、平整灶台，扩大空间，就地列阵，成功化解了危机。此时，逃到晋国的楚国旧臣苗贲皇，向晋厉公献上一计：楚军的中军是楚共王的亲兵，实力最强，而左右两翼分别是郑军和蛮军，队列不整，实力薄弱，建议晋军先集中兵力击败楚军的左右两翼，再合兵夹击楚军中军。
晋厉公采纳了苗贲皇的建议，而楚共王这边，却犯了一个致命的错误。决战前，楚将潘党和养由基进行射箭训练，养由基一箭射穿了七层铠甲，两人得意地向楚共王展示，却被楚共王严厉责骂，说他们骄傲自满，不顾大局，还下令养由基在战斗中不许轻易射箭。
战斗开始后，楚共王亲自率领中军，向晋军发起猛攻。可就在这时，晋将魏錡瞄准了楚共王，挽弓搭箭。此时的养由基，因为楚共王的命令，只能眼睁睁看着魏錡射箭，却不能出手阻拦。一箭射出，正中楚共王的眼睛，鲜血直流，楚共王惨叫一声，被迫下令中军后退。
楚共王受伤的消息很快传遍了楚军大营，楚军将士的士气瞬间崩溃。晋军趁机猛攻楚军的左右两翼，郑军和蛮军本就战斗力不强，很快就被击溃。晋军乘胜追击，合兵夹击楚军中军，楚军节节败退，伤亡惨重。
战斗从清晨一直打到傍晚，双方都损失惨重，胜负未分，于是各自收兵回营，准备第二天再战。楚共王虽然眼睛受伤，但仍心系战事，想要召集中军将子反商议次日的作战计划，可没想到，子反竟然因为贪杯，喝醉后卧病不起，无法应召入见。
楚共王得知后，心灰意冷，他知道，楚军已经元气大伤，再加上主帅醉酒误事，第二天再战，必然会惨败。无奈之下，楚共王只能下令，率领楚军连夜撤退。鄢陵之战，最终以晋国的胜利告终，晋国重新夺回了中原霸权，而楚国则元气大伤，从此由盛转衰，再也难以恢复楚庄王时期的辉煌。
鄢陵之战的惨败，对楚共王的打击极大。他不仅失去了一只眼睛，更失去了楚国的霸权，心中充满了愧疚和自责。回到楚国后，楚共王没有推卸责任，也没有迁怒于手下的大臣，而是开始反思自己的过错：他不该不顾国力，贸然出兵与晋国决战；不该在战前责骂养由基，限制他的发挥；不该重用子重、子反等私心过重的权臣，导致朝政混乱。
此后，楚共王改变了治国策略，不再执着于争夺中原霸权，而是将重心放在了国内的治理和边境的防御上。他整顿吏治，打击贪官污吏，任用贤能之士，削弱权臣的势力，逐渐巩固了自己的君权；他重视农业生产，鼓励农民开垦荒地，兴修水利，提高粮食产量，让百姓得以安居乐业；他加强军队建设，训练士兵，改良兵器，同时派遣军队驻守边境，抵御吴国和晋国的侵扰。
在楚共王的治理下，楚国的国力逐渐恢复，虽然再也无法与晋国争夺霸权，但也守住了自己的疆域，百姓生活安定，社会秩序井然。楚共王还注重与周边诸侯国的关系，主动与一些小国结盟，缓和与晋国的矛盾，为楚国争取了相对稳定的发展环境。
不过，楚共王的一生，也有一个难以弥补的遗憾——在立储问题上的优柔寡断。楚共王没有嫡长子，五个宠爱的儿子都是庶出，他一时不知道该立谁为太子，于是想出了一个荒唐的办法：他拿出一块玉璧，遍祭楚国的名山大川，祷告神灵，让神灵在五个儿子中选择继承人，谁能在祭拜时正对着玉璧下拜，谁就是天命所归。
祷告完毕后，楚共王和宠妃巴姬秘密将玉璧埋在太庙的祭祀之地，然后通知五个儿子前来斋祭，按长幼次序下拜。大公子招祭拜时，膝盖刚好跪在了玉璧上；二公子围祭拜时，胳膊肘压住了玉璧；三公子比和四公子皙祭拜时，都没有接触到玉璧；而年幼的五公子弃疾，被人抱入祖庙，两次跪拜，都压在了玉璧的璧纽上。
大夫斗韦龟得知此事后，认为这是天命所示，于是把自己的儿子斗成然嘱托给了弃疾。可楚共王晚年，却没有遵循“天命”，而是最终指定长子招继承王位，也就是后来的楚康王。斗韦龟得知后，叹息道：“抛弃礼义，违背天命，楚国大概要危险了。”
斗韦龟的话，后来果然应验了。楚共王去世后，楚国陷入了长期的内乱：楚康王去世后，其子熊麇即位，四年后被令尹子围（二公子围）杀害，子围自立为王，是为楚灵王；后来，三公子比从晋国归来，自立为王，五公子弃疾又趁机发难，逼死子比和四公子皙，登上王位，是为楚平王。楚国因为长期的内乱，国力日渐衰落，再也难现楚庄王时代的辉煌。
公元前560年，在位31年的楚共王病重，临终前，他召集大臣们，主动提出要给自己定一个恶谥。他说：“我一生在位31年，没有什么功绩，还打了鄢陵之战那样的大败仗，让楚国失去了霸权，又在立储问题上犯了错，给楚国留下了隐患，我不配得到好的谥号，就给我定‘灵’或‘厉’吧（这两个都是恶谥，‘灵’指乱而不损，‘厉’指杀戮无辜）。”
大臣们听了，都十分感动，纷纷劝阻，说楚共王虽然有过失，但也为楚国立下了功劳，不该定恶谥。最终，大臣子囊提议，楚共王“知错能改，克己复礼”，应该定谥为“共”（也作“恭”），意为谦逊、自省，得到了众大臣的认可。就这样，楚共王最终被谥为“共王”，成为历史上少有的、主动自请恶谥的君主。
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