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春秋乱世，英雄辈出，春秋五霸各领风骚。有人说齐桓公霸气，有人赞晋文公隐忍，却很少有人能像楚庄王这样，把“装傻”玩成王炸，把逆袭写进历史——20岁继位，沦为权臣操控的傀儡，却故意沉迷酒色、不问政事，装疯卖傻三年，一朝觉醒，诛奸佞、平内乱、败晋国、问周鼎，硬生生把偏安南方、被中原诸侯骂作“南蛮子”的楚国，带成威震华夏的霸主。
他不是天生的雄主，开局就是地狱模式；他没有急于求成，而是用三年隐忍蛰伏，摸清局势、积蓄力量；他既有雷霆手段，又有帝王格局，既能在战场上擂鼓督战、大败强敌，也能在庆功宴上宽容待人、收服人心。
今天，我们就抛开晦涩的史料，用讲故事的方式，聊聊楚庄王熊旅（一作侣、吕）的一生——看这个被低估的君主，如何从“躺平影帝”逆袭成春秋雄主，如何用一生的智慧，书写楚国最辉煌的篇章。
楚庄王出生年月不详，芈姓，熊氏，名旅，是楚穆王的儿子。他出生时，楚国已经有了一定的根基，但远不如中原的晋国强盛，而且国内矛盾重重，权臣当道、豪族割据，外部还有晋国虎视眈眈，随时准备打压楚国。
公元前614年，楚穆王去世，年仅20岁左右的楚庄王继位，成为楚国的第二十任君主。可这位新君一上台，就彻底放飞自我，活成了大臣们眼中的“昏君”——白天带着人打猎游玩，专业摸鱼不务正业；晚上就沉迷酒色，喝酒听曲、把玩铜铃，夜夜笙歌；朝堂上的大小事务，他一概不管，全都交给令尹（相当于宰相）处理，甚至还下了一道命令：“有敢进谏者，死无赦！”
一时间，楚国朝野上下一片哗然。老臣们看着这位沉迷享乐的新君，急得团团转，却没人敢冒着杀头的风险进谏。有人说，楚庄王年纪太小，沉迷玩乐在所难免；有人说，他是被穆王去世的打击冲昏了头脑，彻底摆烂；还有人私下议论，楚国要完了，这么下去，迟早会被晋国吞并，或者被国内的权臣颠覆。
可只有楚庄王自己知道，他这不是摆烂，而是无奈之下的“保命之计”。刚继位的他，手里没有实权，朝堂被若敖氏等权臣把持，地方豪族各自为政，就连身边的人，也有不少是权臣安插的眼线。他如果贸然展露锋芒，急于亲政，只会成为权臣们的眼中钉，轻则被架空，重则丢掉性命。
所以，他选择“装傻”，用沉迷享乐的假象，麻痹权臣，掩盖自己的真实意图。这一装，就是三年。
三年里，楚庄王看似不问政事，实则一直在暗中观察——观察哪些大臣是忠臣，哪些是奸臣；观察国内的兵力部署、民生疾苦；观察晋国的动向，以及其他诸侯国的态度。他一边“躺平”，一边悄悄结交贤才、训练军队，为日后的亲政积蓄力量。用他后来的话说，这三年，是“三年不动，将定意志；不飞，将长羽翼；不鸣，将览民则”。
终于，有一位叫伍举的老臣，实在看不下去了，决定冒死进谏。他没有直接指责楚庄王，而是用一个比喻，试探这位年轻的君主：“大王，臣在山林中看到一只鸟，停在高冈上，三年不飞、不鸣，请问这是什么鸟？”
楚庄王听了，嘴角微微上扬，眼神里闪过一丝锋芒，却依旧故作慵懒地说道：“这只鸟，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你退下吧，我明白你的意思了。”
伍举心中一喜，他知道，这位君主，终于要觉醒了。可楚庄王并没有立刻改变，依旧维持着沉迷享乐的假象——他要等一个最合适的时机，一击即中，彻底掌控朝政。
不久之后，另一位大臣苏从，也冒着杀头的风险进谏，哭着劝楚庄王振作起来，不要再沉迷享乐，否则楚国就真的要亡了。这一次，楚庄王不再伪装，当场下令，停止饮酒作乐，废除那些荒诞的政令，开始亲政。
亲政后的楚庄王，仿佛变了一个人，褪去了所有的慵懒与荒诞，变得雷厉风行、运筹帷幄。他第一步，就是清理权臣、整顿朝纲——诛杀了那些奸佞当道、欺压百姓的大臣，提拔了伍举、苏从等一批忠臣贤士，重用孙叔敖等有才能的人，迅速掌控了朝政大权，结束了权臣专权的局面。
就在楚庄王刚刚亲政，准备大展拳脚的时候，楚国迎来了一场危机。公元前611年，楚地发生大饥荒，颗粒无收，百姓流离失所。周边的戎人趁机进攻楚国的西南地区，一直打到阜山；东方的夷、越之族也趁机作乱，攻占了阳丘，威胁楚国的东南边境；就连一直臣服于楚国的庸国，也发动各蛮族部落造反，麇国人也带领夷族部落集结，准备进攻楚国都城郢都。
内有饥荒，外有叛乱，楚国陷入了内外交困的境地。不少大臣惊慌失措，甚至有人建议楚庄王迁都，躲避叛乱。但楚庄王却异常冷静，他知道，迁都只会让楚国更加被动，唯有主动出击，才能化解危机。
他听从大臣蒍贾的建议，先下令关闭楚国北境重镇申、息的北门，防备中原诸侯趁机入侵，然后集中兵力，先击溃了实力较弱的百濮势力。接着，他派大军讨伐庸国，采用“彼骄我怒，而后可克”的策略，让大夫师叔率军与庸人交战，七战皆败，故意示弱，让庸国人放松警惕。
庸国人果然中计，认为楚国军队不堪一击，不再设防。楚庄王趁机乘坐驿站传车，赶到前线与部队会师，将军队分成两队，兵分两路进攻庸国，同时联合秦国、巴国的军队，形成夹击之势。蛮人们见楚国势大，纷纷倒戈，与楚国结盟。最终，楚军大败庸国，灭亡了庸国，设置上庸县，彻底解除了西部的威胁，也让楚国的疆域得到了扩张。
这一战，是楚庄王一鸣惊人的第一战，不仅化解了楚国的危机，也让国内的大臣们彻底信服，让其他诸侯国看到了楚国的实力——那个曾经被视为“南蛮子”的楚国，已经悄然崛起。
平定内乱、化解外患后，楚庄王开始整顿内政、发展国力。他重用孙叔敖，让他担任令尹，主持国政。孙叔敖是一位极具才能的政治家，他兴修水利，修建了著名的芍陂（今安徽寿县南），灌溉农田万顷，让楚国的农业得到了飞速发展，解决了百姓的温饱问题；他整顿吏治，打击贪官污吏，推行仁政，让百姓安居乐业；他改良兵器、训练军队，提升了楚军的战斗力，为楚国日后的争霸打下了坚实的基础。
在楚庄王的治理下，楚国的国力日益强盛，百姓富足，军队战斗力大增，逐渐有了与中原霸主晋国抗衡的资本。而楚庄王的野心，也不仅仅是守住楚国的基业，他要北上中原，争夺霸权，让楚国成为天下的中心。
公元前606年，楚庄王亲自率军，讨伐陆浑之戎（今河南嵩县北）。陆浑之戎是姜戎的一支，盘踞在伊水上游，是楚国北上中原的重要障碍。楚军长驱直入，大败陆浑之戎，一路打到洛水边上，在周王朝的都城雒邑（今河南洛阳）郊外陈兵示威，炫耀楚国的武力。
周定王得知消息后，吓得惊慌失措，连忙派大夫王孙满前去慰劳楚庄王，试探他的意图。楚庄王见到王孙满后，没有丝毫恭敬，反而直接问他：“周天子的九鼎，大小轻重如何？”
熟悉历史的人都知道，九鼎是夏禹所铸，象征着九州，是周天子权力的标志，只有天子才有资格拥有九鼎，询问九鼎的大小轻重，无疑是觊觎天下、想要取代周天子的信号。这就是历史上著名的“楚王问鼎”典故，出自《左传·宣公三年》。
王孙满心中清楚楚庄王的野心，却也不卑不亢地回答道：“统治天下，在于德行，而不在于九鼎。当年夏禹有德，天下诸侯进贡青铜，铸造九鼎；夏桀昏庸，九鼎迁到商朝；商纣暴虐，九鼎又迁到周朝。如果天子有德，九鼎再小也很重；如果天子无德，九鼎再大也很轻。周朝的德行虽然有所衰败，但天命未改，九鼎的轻重，不是你能询问的。”
楚庄王听了，沉默良久。他知道，此时的楚国，虽然实力强盛，但还没有足够的能力取代周天子，天下诸侯也不会认可楚国的霸权。于是，他没有继续逼迫王孙满，而是下令撤军，班师回楚。
虽然“问鼎中原”没有成功，但楚庄王的这一举动，已经向天下诸侯宣告了楚国的野心和实力——楚国已经不再是那个被中原诸侯轻视的“南蛮子”，而是能够与晋国抗衡、觊觎天下的强国。
回到楚国后，楚庄王并没有停下争霸的脚步。此时，国内的若敖氏家族，又开始蠢蠢欲动。若敖氏是楚国的公族，势力庞大，曾经把持朝政，楚庄王亲政后，虽然清理了一批权臣，但若敖氏的残余势力依然存在，令尹斗椒（若敖氏后裔）更是野心勃勃，想要发动叛乱，夺取王位。
公元前605年，斗椒囚禁并杀死了司马蒍贾，率军进驻蒸野，准备进攻楚庄王。楚庄王先是提出和解，愿意把楚文王、成王、穆王三代国君的子孙作为人质，让斗椒息兵，但遭到了斗椒的拒绝。
既然和解无望，楚庄王便果断出兵，与斗椒的军队在皋浒（今湖北襄阳西）展开大战。战场上，楚庄王亲自擂鼓督战，鼓舞士气，楚军将士个个奋勇杀敌，最终大败若敖氏的军队，诛杀了斗椒，彻底剿灭了若敖氏家族，清除了国内的最后一个隐患，巩固了自己的统治。
平定若敖氏叛乱后，楚庄王终于可以全力北上，与晋国争夺中原霸权。当时，晋国是中原的霸主，势力雄厚，控制着不少诸侯国，而楚国的崛起，无疑是对晋国霸权的挑战，晋楚两国的矛盾日益尖锐，最终爆发了著名的邲之战。
公元前597年，楚庄王亲率三军，北伐郑国。郑国是中原的小国，夹在晋楚两国之间，时而依附晋国，时而投靠楚国。这一次，楚庄王率军围困郑国都城，长达三个月，郑国军民顽强抵抗，最终弹尽粮绝，郑襄公袒胸露臂、牵羊请罪，请求楚庄王不要灭掉郑国。
楚庄王见郑襄公真心归降，又念及郑国百姓的疾苦，便同意与郑国结盟，撤军三十里，保留了郑国的宗庙。这一举动，也让楚庄王赢得了中原诸侯的好感，彰显了他的帝王格局。
晋国得知郑国归降楚国后，大为震怒，派荀林父率领大军，前来救援郑国，与楚军在邲地（今河南郑州西北）相遇。此时的晋军，内部意见不一，中军帅荀林父主张撤军，认为楚国实力强盛，不可硬拼；而中军佐先縠却坚持出战，擅自率领部下渡过黄河，追击楚军。
楚庄王本想班师回楚，不想与晋军正面交锋，但在大臣伍参的建议下，他决定抓住机会，一举击败晋军，确立楚国的霸权。于是，楚军一方面派使者与晋军议合，麻痹晋军，另一方面又派军队挑衅，试探晋军的实力。
晋军内部混乱，将士们毫无斗志，面对楚军的挑衅，更是不堪一击。战斗开始后，楚庄王亲自擂鼓，楚军将士如猛虎下山，奋勇冲锋，晋军大败，士兵们争相渡河逃跑，战车互相踩踏，黄河水面上漂满了晋军的盾牌和尸体，惨不忍睹。
邲之战，楚军大获全胜，楚庄王饮马黄河，威震华夏。这一战，彻底打破了晋国的霸权，让中原诸侯纷纷倒戈，归附楚国。鲁、宋、郑、陈等国，都主动与楚国结盟，楚国正式成为中原霸主，楚庄王也跻身春秋五霸之列。
成为霸主后的楚庄王，并没有骄傲自满，也没有滥用武力，而是推行仁政，以德服人。他曾经率军攻打陈国，诛杀了作乱的陈国大臣夏徵舒，本来想把陈国改为楚国的一个县，但在大臣申叔时的劝谏下，他意识到，称霸天下，不仅要靠武力，还要靠德行。于是，他恢复了陈国的朝廷，立陈灵公的儿子午为陈成公，此举赢得了天下诸侯的敬佩。
还有一次，楚庄王举办庆功宴，宴请群臣。宴会上，风吹灭了蜡烛，一位叫唐狡的小将，趁机摸了一下楚庄王身边美人的手。美人吓得连忙躲开，扯断了唐狡的帽缨，告诉楚庄王，只要点燃蜡烛，就能找到那个无礼的人。
在场的大臣们都以为，楚庄王会大怒，下令处死唐狡。可楚庄王却十分淡定，下令让所有大臣都摘下帽缨，然后再点燃蜡烛，还笑着说：“今日宴饮，大家尽兴就好，何必为了一点小事，伤了和气。”
唐狡十分感动，心中暗暗发誓，一定要报答楚庄王的宽容。三年后，楚庄王率军作战，陷入重围，危急关头，唐狡奋勇杀敌，拼死保护楚庄王，最终救出了楚庄王。楚庄王这才知道，当年那个无礼的小将，竟然成了自己的救命恩人。这就是著名的“绝缨之宴”，彰显了楚庄王的宽容与格局。
楚庄王的一生，不仅有雷霆手段，更有菩萨心肠；不仅有争霸天下的野心，更有以德服人的智慧。他在位二十三年，平定内乱、攘除外患、发展国力、称霸中原，把楚国的疆域扩展到了极致，让楚国成为当时最强大的诸侯国之一，也为楚国后来的发展，奠定了坚实的基础。
公元前591年，楚庄王因病逝世，归葬于纪南城郊。他去世后，其子熊审继位，是为楚共王。楚庄王虽然走了，但他的故事，却一直流传至今，“一鸣惊人”“问鼎中原”“绝缨之宴”等典故，成为了千古佳话，而他的智慧与格局，也一直被后人敬仰。
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